At træde ind i en andens verden
Engelsk
præst udfordrer fordomme om muslimer
At gå i Jesu fodspor handler om at opdage de andre og
turde træde ind i deres verden. Men træd varsomt. For også i andre religioner
er der måske noget, vi som kristne har brug for at høre. Det understregede den
anglikanske præst og islamkender Bill Musk på Tværkulturelt Centers
forårskonference i København, hvor over hundrede danskere og nydanskere var
samlet for at blive klogere på det svære religionsmøde.
De gik ikke forgæves.
Som få ved Bill Musk, hvad han taler om, når han udfordrer kristnes fordomme om
muslimer og sætter ord på frustrationer og positive udfordringer i
religionsmødet. Med sig i sin personlige bagage har den 58-årige englænder mere
end 30 års erfaringer fra møder med mennesker, der har en anden tro.
At der er barske
oplevelser imellem lægger han ikke skjul på. Som ung nyuddannet kandidat i
historie fra Oxford Universitet tilbragte han tre måneder i et tyrkisk fængsel
for at distribuere kristen litteratur. Nogle år senere måtte han evakueres fra
Beirut under den libanesiske borgerkrig. Han var præst ved den anglikanske
domkirke i Cairo på et tidspunkt, hvor muslimske flygtninge fra Eritrea
strømmede ind over den egyptiske grænse, og domkirken var et af de få steder,
hvor flygtningene kunne få praktisk hjælp. Og som præst med 13 års erfaring fra
Mellemøsten bliver han ikke sjældent kaldt ud til muslimske hjem, der hjemsøges
af uforklarlige fænomener.
- Mit første møde
med den åndelige virkelighed, som mange muslimer lever i, fik jeg i Tyrkiet.
Jeg opdagede, at det verdensbillede, som mange af mine tyrkiske venner beskrev
for mig, var milevidt fra min forestilling om islam. De fortalte mig om en
åndelig virkelighed, som jeg slet ikke kunne genkende fra de bøger, jeg havde
læst om islam. Det lærte mig noget om, at islam er en mangfoldig religion, og
blev senere udgangspunktet for min phd-afhandling om folkelig islam.
Multietnisk bysogn
De sidste ti år har Bill Musk været præst i et pulserende
multietnisk bysogn i det sydvestlige London, hvor der i menigheden er tidligere
muslimer, jøder, hinduer og sikher. Her har han blandt andet taget initiativ
til, at eleverne på lokale kristne og muslimske skoler besøger hinanden og
overværer hinandens bøn. Han holder kurser, hvor en muslim, en jøde, en hindu
og en buddhist fortæller om deres tro, og menigheden bagefter diskuterer, hvad
de har hørt. Han underviser kommende anglikanske præster i religionsmøde og har
skrevet en række internationalt anerkendte bøger om islam og kristendom. Til
efteråret udkommer hans seneste bog om kristne og muslimers skriftsyn.
Han udfordrer
kristne i Vesten til at opgive negative stereotypier om muslimer og vise større
interesse og forståelse for muslimske indvandrere og flygtninge. Ikke blot er
det kirkens pligt at gå foran som rollemodel for det omgivende samfund. Det er
også sundt for kristne at have kontakt med mennesker, der har en anden
religion, mener han.
- Det er ikke
farligt at have kontakt med muslimer. Tværtimod. Personligt har jeg oplevet, at
mødet med mennesker, der tror noget andet, har styrket og modnet min tro.
Religionsmødet hjælper mig til at få øje på de blinde vinkler i min egen tro og
tage færre ting for givet. Når vi mødes på tværs af religioner, begynder vi at
se os selv og hinanden i et nyt lys. Som kristne bliver vi udfordret til at
reflektere over, hvad vi selv tror, og hvordan vi vil leve vores tro ud i
hverdagen. Religionsmødet tvinger mig tilbage til Bibelen - tilbage til Gud.
- I dag har Gud sendt flygtninge og
indvandrere til os fra hele verden. Mange er muslimer. Det giver os en
enestående mulighed for at genopdage vores kristne tro i Vesten - og for at opbygge sunde
relationer til muslimer og dele evangeliet med dem, siger Bill Musk.
Muslimske flygtninge
Det var i Egypten, at han selv første gang fik kontakt med
flygtninge.
- Mens jeg var i
Cairo, væltede muslimske flygtninge fra Eritrea ind over grænsen. De havde
mistet alt og var bestemt ikke velkomne. Kun nogle få kirker i centrum af Cairo
tilbød flygtningene husly, mad, tøj og lægehjælp og var villige til at tale
deres sag. Jeg kan huske, at jeg på et tidspunkt sagde til Gud: ”Men jeg er her
for at forkynde evangeliet! Nu går næsten al min tid med praktisk hjælp til en
endeløs strøm af muslimske flygtninge!” Men efterhånden begyndte jeg at forstå,
at jeg var en del af den globale kristne kirke. Jeg hørte Gud sige, at disse
flygtninge ville være åbne over for de kristne i de vestlige lande, hvor de med
tiden ville ende, fordi kirkerne i Cairo havde mødt dem med barmhjertighed.
Også i dag er det
kirkens opgave at vise praktisk omsorg for flygtninge og asylansøgere og tale
deres sag, understreger Bill Musk.
- Langt på vej
kan vores gudsforhold aflæses af, hvordan vi behandler de fremmede - mennesker,
der er anderledes. Når vi viser interesse, omsorg og respekt for mennesker, der
har en anden tro, går vi i Jesu fodspor.
Konfrontation
Han advarer mod at gøre flygtninge og indvandrere til
fjender og udfordrer både muslimer og kristne til at gøre op med de
ultra-fundamentalistiske udgaver af henholdsvis islam og kristendommen.
- Muslimske
teologer må tage konfrontationen med den voksende islamisme, der er blevet en
del af islam mange steder – men som ikke er udtryk for de fleste muslimers
forståelse af islam. På samme måde må kristne forholde sig til de udgaver af
kristendommen, der bygger på fjendebilleder, gengældelse og tolkninger af
bibelske profetier, der sanktionerer vold og krig i kampen mod terror. Mange steder er det
desværre den eneste udgave af kristendommen, som muslimer kender.
Når både
kristne og muslimer har så svært ved at træde ind i hinandens verden og forstå,
hvordan hinanden tænker og føler, skyldes det ifølge Bill Musk ofte usikkerhed
om, hvem vi selv er, og hvad vores egen tro betyder,
- Der er ingen
anden vej frem end åben samtale om de svære spørgsmål – både internt og i
venskaber på tværs af religion. Vi er alle i samme båd. Som troende mennesker
kæmper vi med at tolke vores tro i spændingsfeltet mellem tradition og
modernitet. Vi har alle overtaget en tro og nogle traditioner, men samtidig er
vi usikre på, hvordan vi skal tolke vores tro i en moderne virkelighed. Her
står kristne og muslimer over for mange af de samme udfordringer.
Mindre skråsikker
Med årene er han blevet mere ydmyg og mindre skråsikker i
mødet med andre teologiske opfattelser af, hvordan religionsmødet bør
foregå.
- Somme tider er
det lettere at forholde sig til mennesker, der har en anden religion, end til
kristne brødre og søstre, der står et andet sted på det teologiske spektrum.
Men i mødet med muslimer er det vigtigt, at vi giver plads til forskellige
opfattelser af, hvordan vi bedst når hinanden. Religionsmødet har gjort mig
stadig mere overbevist om, at det kristne evangelium rummer sandheden om Gud og mennesker - og
samtidig mindre sikker på, hvor meget jeg egentlig selv forstår af de store
grundlæggende kristne sandheder.
Birthe Munck-Fairwood